(编译 黄应红)随着牵引车的热销，厢式半挂车也开始风靡大江南北。但是是否有人想到，只要对厢式半挂车做一些小小的改进，便可以大大低减小燃油消耗呢？这对油价高企的今天或许很有意义。

　　英国柴郡的卡特赖特集团推出了一个种新的流线型半挂车，据称可以锐减燃油消耗达到16%。这种被称为“印度豹”的厢式半挂车是卡特赖特和英国TNT快递公司联合开发的。据悉，TNT公司使用这种挂车一年，节省燃油达到数十吨。

　　“它相对于普通的半挂车，其风阻系数减小42%”，卡特赖特的董事长约翰•卡特赖特评价他自己的新产品如是说，“它融合了许多具有创新意义的空气动力学特征。过去15年，卡特赖特一直致力于开发挂车的动力学部件，并且一些部件早就在以前开发的挂车上得到应用。而这一次‘印度豹’上几乎运用了所有的创新发明。”

　　从“印度豹”的图示看，其最重要的特征之一就是一个特别设计的驾驶室顶部整流罩，它和牵引车驾驶室顶一起，使得半挂牵引车空气动力性能大幅提高。“在半挂车的底部，通过修整组合，形成一个光滑的表面。所有不需要的都被除掉了”，卡特赖特说，“牵引车迎风面的边线经过优化设计。”同时，厢式半挂车车顶的后部装备上一个流线型的“铲形”扰流装置，以引导空气并减小紊流，大大减小风阻，这应该是这种车型最具特色的一个设计了。

　　另外还可以看出，厢式半挂车上装上了流线型的轮边板，但为了安全考虑，卡特赖特的工程师并没有盖住轮子。因为盖住轮子容易使得制动器异常发热并导致着火，而且他们的工程师通过风洞试验发现，盖住轮子对提高空气动力性能没有任何帮助。

　　虽然仅仅看看这些图片，看不出TNT的厢式半挂车的侧面每边都缩了40mm，这提高了空气动力性能，但也不排除这些动力性的取得十因为TNT运载的是轻泡货的原因。

　　卡特赖特还介绍说，“印度豹”与其他流线型的厢式半挂车在形状上并没有什么特别得不同，但具有标准高度得优势(即没有通过减小高度来获得动力性)。他还表示，如果你开始改变半挂车得形状，那么你就不能承载一样多，并且幽默地表示：“‘印度豹’是一种商业上可行的厢式半挂车，毕竟，我们不是设计方程式赛车的公司，不是吗？”